谷神星上現兩個神秘亮斑:疑冰反射太陽光造成

最后更新:2015-05-14 23:30:33來源:科技日報

  據新華社華盛頓5月11日電 (記者林小春)美國航天局11日說,“黎明”號探測器發回的最新照片初步揭開了谷神星上神秘亮斑的真相。

  該機構當天發表聲明說,5月3日和4日,“黎明”號從距谷神星1.36萬公里處拍攝的照片顯示,位于谷神星北半球的兩個亮斑實際上是由多個更小的亮點組成。

  “黎明”號項目首席科學家克里斯·拉塞爾說:“現在能得出的結論是,這些斑點的高亮度是由谷神星表面高反射性物質反射太陽光造成的,而這種反射性物質很可能是冰。”

  谷神星是位于火星和木星軌道間的小行星帶中最大的一顆矮行星,直徑約為950公里。科學家認為,谷神星蘊藏著驚人數量的冰,冰蓋下可能藏有海洋。

  “黎明”號今年3月6日進入谷神星軌道。它此前發回的照片顯示,谷神星表面存在多個神秘亮斑,這個現象讓科研人員感到困惑不解。

  預計“黎明”號6月6日進入距谷神星表面4400公里高度的目標軌道,屆時它將每3天繞谷神星飛行一圈,以繪制更精確的地圖。